Как чиновники Петра I боролись против массовых побегов крестьян

Е. Спиридонова

Петровское правительство беспощадно боролось про­тив массовых побегов крестьян, руководствуясь при этом защитой не только прав помещиков, но и фискаль­ных интересов государства, немало страдавших от обра­зования «запустелых мест» и потери податного и работ­ного населения. В письме Ю. Долгорукому от 6 июля 1707 г. Петр писал: «Известно нам учинилось, что из русских порубежных и из иных разных наших городов, как с посадов, так и из уездов, посадские люди и му­жики разных помещиков и вотчинников, не хотя платить обыкновенных денежных податей и оставя прежние свои промыслы, бегут в разные донские городки, а паче из тех городов, из которых работные люди бывают по очереди на Воронеже и в иных местах (на «корабельном строении». — Е.С.)… Однако ж тех беглецов донские казаки из городков не высылают и держат в домах сво­их. И того ради указали мы ныне для сыску оных бег­лецов ехать из Азова на Дон вам без замедления. Ко­торых беглецов надлежит тебе, во всех казачьих город­ках переписав, за провожатыми и с женами их и с деть­ми выслать по-прежнему в те же города и места, откуда кто пришел…» Известно, что зверской расправой с бег­лыми и укрывшими их донскими казаками Долгорукий вызвал возмущение масс и был убит, не успев выпол­нить своей карательной миссии.

«Охота» за беглыми крепостными в царствование Петра проводилась непрерывно. Против беглых Петром были изданы десятки указов с обычным предписанием:

«Всем беглым, при отдаче, чинить жестокое наказание, бить кнутом, дабы впредь на то смотря, другим никому бегать было неповадно». В пограничных городах были организованы «заставы особых команд из армейских полков, для поимки беглых людей».

Но никакими мерами правительство не могло пресечь массового бегства крестьян, в котором последние искали спасения от двойного закрепощения — со стороны по­мещиков и со стороны деспотического государства.

Экономическая политика и экономические взгляды Петра I. M., 1952. С. 192—193.