Почему народ поверил Пугачеву, объявившему себя Петром III
К. Сивков
Социальные низы, задавленные феодально-крепостнической эксплуатацией, жадно воспринимали все слухи и толки о бывшем императоре Петре III и принимали всякого, кто выступал под этими именем и обещал разного рода льготы для облегчения тяжелого положения народных масс. […] Народные массы готовы были признать бывшим императором самых различных претендентов, потому что хотели верить в существование этого якобы «хорошего царя» и в осуществление благодаря ему своих заветных желаний. Поэтому чувство критики притуплялось или исчезало совсем. В других случаях народные массы, вероятно, даже не веря в подлинность данного претендента на роль бывшего императора, тем не менее примыкали к нему и поддерживали его как средство, как орудие борьбы с существующим строем. Обычно всякая смена на престоле оживляла народные иллюзии о «хорошем царе», который облегчит положение народа.
Настроения и стремления сторонников самозванцев хорошо формулировал пугачевский приверженец Марушка, сосланный в Нерчинск. «Не пытали мы, — говорил он, — кто был Пугачев, и знать того не хотели. Бунтовали же потому, что хотели победить, а тогда заняли бы место тех, которые нас утесняли. Мы были бы господами, а вера свободной. Проиграли мы, что ж делать? Их счастье, наше несчастие. Выиграй мы — имели бы своего царя, произошли бы всякие ранги, заняли бы всякие должности. Господа теперь были бы в таком угнетении, в каком и нас держали».
Самозванство в России в последней трети XVIII века. Исторические записки. М., 1950. Т. 31. С. 134.
