О указе Екатерины Второй об иностранных поселенцах в России
В. Бильбасов
[…] более плодотворным по своим последствиям был указ сенату, от 14 октября, об иностранных поселенцах в России. Весь указ писан собственноручно императрицею; в нем выражена давнишняя, излюбленная мысль Екатерины. Будучи еще великою княгинею, она писала: «Мы нуждаемся в населении. Заставьте, если возможно, кишмя кишить народ в наших пространных пустырях. Я не думаю, чтобы для достижения этого было бы полезно принуждать наших инородцев-нехристиан принимать нашу веру — многоженство еще более полезно для умножения населения». Теперь, ссылаясь на те же пустыри, Екатерина предписывает сенату «раз навсегда», принимать всех желающих поселиться в России иностранцев, принимать «без дальнего доклада», без излишних формальностей. Этот указ был зерном, из которого вырастет скоро особое учреждение — «опекунство иностранных».Мысль, чрезвычайно счастливая. Петр В. вызывал из-за границы мастеров-работников, техников-специалистов; Екатерина задумала привлечь в Россию целые поселения иностранцев, которые принесут с собою свои взгляды, нравы, обычаи, применят свою систему обработки земли, пустырь обратят в оазис, распространят влияние иной культуры далеко вокруг своего поселка, что, по убеждению Екатерины, должно «умножить благополучие империи». Манифест о переселении иностранцев в Россию был издан только 4 декабря, причем Екатерина писала генерал-прокурору: «Сей манифест должно публиковать на «всех языках и во всех чужестранных газетах»».
Подписав уже указ сенату от 14 октября, Екатерина приписала: «Тоже учинить и с росискими переселянами всякими». Еще бы: вызывая из-за границы иностранцев, нельзя было «без сожаления вспомнить о природных русских подданных, любезное отечество свое оставивших и в чужой земле странствующих».
История Екатерины II. В 2 т. Лондон, 1895. Т. 2. С. 194-195.
