О природном уме русских

X. Манштейн

Вообще у русских нет недостатка в уме. Заботы Пет­ра I об образовании народа не простирались никогда на мещан и на крестьян, однако стоит только поговорить с человеком этого сословия, чтобы найти в нем здравый смысл и рассудительность сколько нужно, но только в таких вещах, которые не касаются вкоренившихся в него с детства предрассудков относительно его родины и религии; он весьма способен понимать все, что ему ни предлагают, легко умеет находить средства для до­стижения своей цели и пользуется представляющимися случайностями с большою сметливостью. Наконец, мож­но с уверенностью сказать, что русские мещане или крестьяне выкажут во всех обстоятельствах более смыш­лености, чем сколько она обыкновенно встречается у людей того же сословия в прочих странах Европы. Но подобные исследования невозможно делать, не зная язы­ка страны, и немногие иностранцы приняли на себя труд изучать его; от этого и возникли столь неосновательные рассказы об этом народе, который, с своей стороны, много способствовал распространению их, оказывая в разных случаях свое презрение к иностранцам и ко все­му, что походило на моду или обычай чужих краев; к этому присоединялось еще то обстоятельство, что в на­чале текущего столетия обычаи и нравы русских были совершенно иные, чем у всех прочих европейских на­ций, и в этом народе вовсе не знали ни правил благо­пристойности, ни даже общего права людей и иностран­ных министров, которые соблюдаются при прочих дво­рах Европы.

Записки Манштейна о России. СПб., 1875. С.327-328.