Судна Императорского Флота
В российском парусном флоте классификация кораблей определялась, главным образом, основным боевым назначением данного класса (линейный корабль, бомбардирский корабль, плавучая батарея, или особенностями парусного вооружения (фрегатское, бригскоешхунское).
Появление паровых, а затем и броненосных кораблей потребовало пересмотра существующей классификации и включением новых классов со специально для них выработанными наименованиями. Изначально для этого пытались использовать названия уже существующих классов парусного флота с добавлением к ним элементов, присущих новым кораблям (броненосная батарея, пароходо-фрегат, броненосный фрегат, башенная броненосная лодка). Иногда новый класс получал название по головному кораблю данного класса (монитор,крейсер); в других случаях названия классов заимствовались из иностранных флотов. С началом применения минного и торпедного оружия родились новые классы боевых кораблей — минные катера, миноноски и миноносцы.
В первые тридцать лет существования российского броненосного флота (1861—1891) строго установленная классификация кораблей отсутствовала. В состав флота входили парусные, парусно-броненосные и броненосные корабли, и их распределение производилось как по классам парусного, так и броненосного флота.
Классификация 1892 года
Первая классификация паровых и броненосных судов российского флота была разработана в конце 1891 года и объявлена приказом по Морскому ведомству 1 (13) февраля 1892 года. Она устанавливала следующие классы боевых кораблей:
- Броненосцы
- Эскадренные броненосцы
- Броненосцы береговой обороны
- Крейсера
- Крейсера I ранга
- Крейсера II ранга
- Канонерские лодки
- Мореходные канонерские лодки
- Канонерские лодки береговой обороны
- Пароходы
- Яхта
- Транспорты
- Миноносцы
- Миноноски
- Учебные суда
- Портовые суда
Эта классификация, неофициально дополненная перед Русско-японской войной классами «минный транспорт», «госпитальное судно», «эскадренный миноносец», а в марте 1906 года ещё и классами «подводная лодка» (до этого подводные лодки числились в классе миноносцев) и «посыльное судно», — просуществовала до октября 1907 года. Она соблюдалась нестрого даже официальными органами Морского ведомства. Крейсера I ранга получили деление на бронепалубные крейсера и броненосные, большие миноносцы некоторое время составляли класс контр-миноносцев, а затем эскадренных миноносцев, продолжая в то же время называться в официальной переписке просто миноносцами.
Классификация 1907 года
Приказом от 27 сентября (10 октября) 1907 года была введена новая классификация кораблей российского флота:
- Линейные корабли
- Броненосные крейсера
- Крейсера
- Эскадренные миноносцы
- Миноносцы
- Миноноски
- Заградители
- Подводные лодки
- Канонерские лодки
- Речные канонерские лодки
- Транспорты
- Посыльные суда
- Яхты
- Учебные суда
- Портовые суда
В сентябре 1909 года в класс портовых судов были включены блокшивы.