НИЩЕНСТВО
НИЩЕНСТВО, по законам Российской Империи проступок, за который мировыми судьями (см.: Мировые суды) предусматривалось наказание. Согласно закону, под понятие нищенства подпадало прошение милостыни по привычке или в виде профессии. Просьба о подаче материальной помощи для себя или для других в единичном случае сюда не подходила, равным образом не наказуемо было и открытое обращение к общественной благотворительности, сбор пожертвований в чью-либо пользу или с какой-нибудь общеполезной целью. Только постоянное в виде привычного занятия обращение к благотворительности частных лиц, вызываемое по большей части мотивами низменными, отвращением к труду, праздностью или являющееся следствием распутной жизни, могло считаться наказуемым.
Русское право, различая простое, тяжкое и квалифицированное нищенство, характеризовало первое как «прошение милостыни по лени и привычке к праздности»; оно каралось заключением в тюрьме на срок от двух недель до месяца. Тяжким нищенство считалось в случае прошения милостыни с дерзостью, грубостью и с употреблением обманов; под обманами имелись в виду ложные уверения, преследовавшие единственную цель подействовать на доброе сердце благотворителей, для которых такое требование не представлялось обязательным, чем и отличались нищенские обманы от обманов при мошенничестве. Наказание: тюрьма от 1 до 3 мес. Наконец, квалифицирующим обстоятельством являлось нахождение при нищем во время прошения милостыни оружия или поддельных ключей, отмычек и т. п. орудий. Наказание назначалось в виде заключения в тюрьму на 2—4 мес. с лишением всех прав и преимуществ. Как особый случай в законе было описано допущение родителями детей к прошению милостыни, за что полагался арест не св. 15 дней или денежное взыскание до 50 руб., а в случае обращения этого проступка в ремесло — тюремное заключение на срок от 1 до 3 мес.
