К истории иностранных колонистов в России
Н. Фирсов
[…] у нас при Елизавете начали вызывать в Россию колонистов из-за границы, привлекая их льготами и субсидиями, и селить их в наиболее, по мнению правительства, нуждавшихся в населении местах — на Волге, впоследствии — в Новороссии и Крыму. При этом надеялись, что колонисты-иностранцы, культивировав край, в то же время покажут русским образцы более интенсивного и рационального земледельческого хозяйства. […] всех колонистов на Волге было, по архивным документам, — 69 393 души […]. Земледельцы по мере возможности «умножались», а земледелие продолжало пребывать в примитивном его состоянии.Теория, созданная на другой почве, где уже не было крепостного труда, обещавшая всякое преуспеяние от развития земледелия и потому интересная для землевладельческого общества, в руках императрицы и ее слуг служила также как бы для отвода глаз от крепостного права; о последнем обыкновенно умалчивалось, как будто бы его и не было в России — вся беда-де от того, что земледельцев мало и что работают они вяло и неумело, по старине, и на это-де и надо обратить внимание. И внимание обращалось именно в указанном «комиссии о коммерции» направлении; неудивительно, что отсюда ничего серьезного не выходило ни для «земледельцев», ни для земледелия в России.
Петр III и Екатерина II. Первые годы ее царствования. Пг. —М., 1915. С. 83 — 84.
