Римское рабство русских крестьян
У. Кокс
Способ обращения некоторых господ с крестьянами напоминает обращение римлян с их рабами. Говорят, что Аттик заставлял своих рабов переписывать рукописи, которые потом продавал по высокой цене, и нажил себе этим большое состояние. Точно таким же образом некоторые из русских дворян посылают своих крепостных в Москву и Петербург для обучения различным ремеслам, затем, по окончании учения, держат их в своих имениях, отдают внаймы, продают по высокой цене или берут с них ежегодное вознаграждение за дозволение заниматься ремеслами в свою пользу.
В силу власти, дарованной помещику древними законами, он может судить своих крепостных или подвергнуть какому угодно наказанию, кроме кнута; может высечь, запереть в тюрьму, отправить в исправительный дом или сослать в Сибирь… Правда, помещик не властен над жизнью своего крепостного… но если последний умрет от розог, то кто же осмелится привлечь помещика к суду, особливо если он человек влиятельный?.. Как часто подобные варварства должны оставаться неведомы двору и проходить безнаказанно!.. […]
Русских крестьян, по мнению автора, следует сожалеть не со стороны ограниченности их потребностей, так как это дело привычки и придает им крепость и выносливость, заставляет довольствоваться малым, — а со стороны их унизительного положения, которое сделало их «покорными, раболепными, упрямыми, беспечными и, в известном смысле, безучастными ко всему».
Россия сто лет тому назад. Русская старина. СПб., 1877. Т. 19. С. 45-46.
