ЯЗЫЧЕСТВО
ЯЗЫЧЕСТВО — (от церковно-славянского «языцы» — народы, иноземцы), обозначение нехристианских религий, в широком смысле — политеистических. В современной науке чаще употребляют термин «политеизм» («многобожие»). Славянские языческие боги олицетворяли стихии природы: Перун — громовержец, Дажбог -бог солнца. Наряду с ними почитались низшие демоны — леший, домовые. После принятия в 10 в. христианства (см. Крещение Руси) языческие боги в народных верованиях отождествлялись с христианскими святыми (Перун — Илья пророк, Велес, покровитель скота,- Власий и т. д.), Я. было вытеснено официальной церковью в область народной культуры, с другой стороны — в число христианских праздников были включены главные языческие праздники (Масленица и др.).
