ВЕЛИКОЕ КНЯЖЕСТВО
ВЕЛИКОЕ КНЯЖЕСТВО, в Древней Руси название удела, которым владел князь, имевший по наследству или получавший от хана право на вел. княжение. Первым вел. княжеством было Киевское. При постоянной борьбе князей за Киев, а потом за сам титул вел. княжение Киевское в смысле власти отделилось мало-помалу от княжества Киевского в смысле территории. То же явление повторилось позже и на севере, где со времени Андрея Боголюбского появилось свое Владимирское вел. княжество, а в XIII в. вследствие борьбы за это княжество разных княжеских линий титул «великое княжение» отделился от территории вел. княжества.
Русь в XII веке
Как прежде Киев, так теперь Владимир лишь формально продолжал считаться столицей вел. князя Владимирского: фактически каждый князь, добившийся этого звания, оставался жить в своем собственном уделе. Естественно, что уделы, наиболее часто становившиеся фактической резиденцией тех или других вел. князей Владимирских, в свою очередь начинали считаться вел. княжествами и наконец формально получали этот титул от татар. Так появились со 2-й четв. XIV в. вел. княжества Московское и Тверское, князья которых мало-помалу перестали дорожить старым титулом вел. князя Владимирского, хотя и продолжали носить его; они теперь стремились к достижению нового титула «великий князь всея Руси». Кроме двух вел. княжеств в 1-й пол. XIV в. это звание утвердилось за княжеством Рязанским. Наконец, со времени перенесения Константином Васильевичем резиденции в Н. Новгород (1350) стало называться великим и Суздальско-Нижегородское княжество. Существование этих вел. княжеств продолжалось недолго: в 1392 вел. кн. Московский Василий I покончил с Нижегородским великим княжеством, в 1486 Иван III покончил с Тверским, ок. 1520 Василий III — с Рязанским. Некоторое время (по-видимому, до сер. XVI в.) остатки территориальной обособленности присоединенных к Москве вел. княжеств сохранялись в особых учреждениях, созданных для управления (Тверской, Рязанский дворец). В н. XX в. титул вел. княжества был присвоен Финляндии.
