СТАРШИНА МАЛОРОССИЙСКАЯ
СТАРШИНА МАЛОРОССИЙСКАЯ, помещичий класс гетманской Малороссии, слившийся впоследствии с великорусским дворянством. Вначале понятие «старшина» было гораздо уже: так назывались лица, занимавшие «уряды» при гетмане, в полках и сотнях, благодаря чему и существовала старшина генеральная, полковая и сотенная. В к. XVII — н. XVIII в. понятие «старшина» расширяется, включая всех лиц, занимавших уряды, и их потомков, владевших на тех или иных основаниях населенными имениями (местностями). Старшина малороссийская, будущее дворянство, по происхождению своему — местный класс, выдвинувшийся почти поголовно из рядового казачества. Он зародился сам, без посторонних влияний, благодаря создавшимся в самом малорусском обществе условиям. Польские традиции и влияние польского шляхетского сознания на Малороссию, с одной стороны, и политика Московского правительства, с другой стороны, лишь помогли малороссийской старшине закрепить за собой и фактически, и юридически роль шляхетского сословия. От великорусского дворянства старшину отличала лишь ее юридическая неопределенность как привилегированного класса. Весь XVIII в. отмечен стремлением старшины оформить свое положение юридически. В 1762 гетману К. Г. Разумовскому было повеление «всему малороссийскому шляхетству прислать в герольдию списки с точными доказательствами о их шляхетстве и показанием полученных тем шляхетством от польских королей и от российских государей грамот». Мало кто из старшины располагал подобными документами, и потому стали добиваться их путем либо пожалования, либо службы во внутренних великорусских губерниях. Позже генерал-губернатор П. А. Румянцев счел необходимым произвести разбор старшины малороссийской, которая уже называлась шляхетством, но его удалось осуществить лишь много лет спустя. В 1767 малорусское шляхетство получило право избрать предводителя депутатов в Екатерининскую законодательную комиссию. Наказы малорусского шляхетства содержали просьбы о сравнении малороссийских чинов с великорусскими, о распространении на старшину прав великорусского дворянства, а также о сохранении за старшиной всех привилегий и вольностей, которые принадлежали старшине на основании «прав малороссийских». Эти просьбы старшины вскоре были выполнены полностью. В 1782 закон о губерниях (1775) был распространен и на Малороссию и малорусское шляхетство получило те же права самоуправления, что и русское дворянство. 3 мая 1783 малорусское поспольство было лишено права перехода, и таким образом старшина малороссийская была превращена в помещиков, владевших не только землей, но и душами, а малорусское поспольство приравнено к великорусскому крепостному крестьянству. Жалованная грамота дворянству 1785 целиком распространялась и на новое малорусское дворянство.
