Русские нравы при Екатерине

Н. Карамзин

[…] согласимся, что блестящее царствование Екатери­ны представляет взору наблюдателя и некоторые пятна. Нравы более развратились в палатах и хижинах, — там от примеров Двора любострастного, — здесь от выгод­ного для казны умножения питейных домов. Пример Анны и Елисаветы извиняет ли Екатерину? Богатства Государственные принадлежат ли тому, кто имеет един­ственно лицо красивое? Слабость тайная есть только слабость; явная — порок, ибо соблазняет других. Самое достоинство Государя не терпит, когда он нарушает Ус­тав благонравия: как люди ни развратны, но внутренно не могут уважать развратных. Требуется ли доказа­тельств, что искреннее почтение к добродетелям Монар­ха утверждает власть его? Горестно, но должно при­знаться, что, хваля усердно Екатерину за превосходные качества души, невольно воспоминаем Ее слабости и краснеем за человечество.

Записка о древней и новой России. СПб., 1914. С. 39-40.