Манифест Емельяна Пугачева
В. Семевский
31 июля 1774 г., на другой день после выступления из Саранска (Пензенской провинции), Пугачев обнародовал следующий замечательный манифест, заставивший радостно биться, все крепостные сердца. «Жалуем сим именным указом с монаршим и отеческим нашим милосердием всех, находившихся прежде в крестьянстве и в подданстве помещиков, быть верноподданными рабами собственно нашей короне, и награждаем древним крестом и молитвою, головами и бородами, вольностию и свободою вечно казаками, не требуя рекрутских поборов, подушных и прочих денежных податей, владением землями, лесными, сенокосными угодьями и рыбными ловлями и солеными озерами без покупки и без оброку, и свобождаем всех прежде чинимых от злодеев дворян и градских мздоимцев судей крестьянам и всему народу налагаемых податей и отягощениев и желаем вам спасения душ и спокойной в свете жизни, для которой мы вкусили и претерпели от прописанных злодеев дворян странствие и немалые бедства». В этом манифесте крепостные нашли то, чего они страстно желали, — свободы от помещичьей власти с щедрым наделением землею. В Саратове Пугачев держал такую речь: «Я — ваш законный император. Жена моя увлеклась на сторону дворян, и я поклялся перед Богом истребить их всех до единого. Они склонили ее, чтоб всех вас отдать им в рабство, но я этому воспротивился, и они вознегодовали на меня, подослали убийц, но Бог меня спас». И вот тут-то началась особенно кровавая расправа с теми, кто до тех пор тешился страданиями своих несчастных подданных.
Крестьянский вопрос в России в XVIII и первой половине XIX века. В 2 т. СПб., 1888. Т. 1. С. 179.
