Астрахань на фотографиях в дореволюционное время. Часть 5
Областной центр Астраханской области. Население 502 тыс. (2007), координаты 46°22´ с.ш., 48°05´ в.д. Расположена на островах дельты Волги, на левом берегу основного русла.
История Астрахани необычайно интересна и сильно отличается от истории почти любого другого российского города. Во-первых, никто точно не знает, когда эта история начинается. Предположительно, около современной Астрахани находился Итиль, столицаХазарского Каганата — загадочного государства, принявшего иудаизм в качестве государственной религии и достигшего своего расцвета в X веке. Более достоверно, по прикаспийским степям в XIII веке прошло монгольское войско Чингисхана, и после этого они попали в состав Золотой Орды. Впервые осенняя резиденция золотоордынского хана Узбека Хаджи-Тархан (откуда и произошло название Астрахань) упоминается под 1333 годом. В 1395 году Хаджи-Тархан был разорен Тамерланом, а в 1456 году при распаде Золотой Орды образовалось Астраханское ханство со столицей в Астрахани. Положение его, особенно в середине XVI века, было не очень простым — со всех сторон появлялись более сильные игроки, и для того, чтобы выжить, астраханские ханы вынуждены были заключать союзы поочередно с Россией, Турцией и Крымом. Кончилось это, как известно, тем, что Иван Грозный, взяв в 1552 году Казань, двинул войска на Астрахань, и с двух попыток (1554 и 1556 годы) взял город, а все население присягнуло ему на верность. Тем самым Астраханское ханство было включено в состав России.
